סופיה טולסטוי – השחקנית הצרפתייה נטלי בוטפה – עומדת לבדה מול המצלמה, מדברת אליה כאילו דיברה אל בעלה, כועסת, אוהבת, מתרגשת. סופיה הייתה בת 18 בלבד כשהכירה את בעלה לעתיד, לב טולסטוי בן ה-37, שכבר אז נחשב לאחד מגדולי הסופרים בדורו. בליל החתונה גילתה סופיה שבעלה הוא רודף שמלות מושבע ושיש לו ילד מאחת המשרתות שלו. ואכן, היחסים בין בני הזוג ידעו סערות ודרמות רבות, ואת כולן תיעדה סופיה בפרוטרוט ביומנה.

זהו סרטו העלילתי השני של הבמאי היהודי פרדריק וייזמן, אחד היוצרים הדוקומנטריים החשובים של הקולנוע העולמי, ובו הוא הצליח לתעד פיסות חיים שהתקיימו בעבר הרחוק. הוא עשה זאת באמצעות טקסט אותנטי ומשחק רגיש ועתיר ניואנסים של שחקנית אחת, ובעזרת הנופים האימפרסיוניסטיים העזים של דרום צרפת, שם צולם הסרט.